El artículo de noticias médicas, «Epigenetic Clocks: New Types, New Promises, New Skepticism» de Julie Stewart, publicado el 20 de junio de 2025, analiza el desarrollo y el uso de los relojes epigenéticos, que miden la edad biológica en función de los cambios en la metilación del ADN . Estos relojes ahora están disponibles para los consumidores a través de kits de prueba directos al consumidor .
El artículo explora los posibles beneficios y limitaciones de estos relojes. Si bien los investigadores los utilizan para comparar poblaciones, rastrear usuarios y estratificar a los participantes de ensayos clínicos , algunos expertos creen que hay margen de mejora . Los resultados pueden variar significativamente, y algunas empresas sugieren productos para aumentar la longevidad que se venden junto con los resultados de las pruebas . Una pregunta clave es si mejorar la puntuación realmente conduce a una vida mejor o más larga .
Los relojes epigenéticos detectan patrones en la metilación del ADN, un proceso que determina qué genes se activan o desactivan . A medida que envejecemos, este mecanismo se vuelve menos preciso, lo que lleva a la deriva epigenética . Los relojes de segunda generación, como PhenoAge y GrimAge, incorporan variables relacionadas con la salud y pueden tener más valor predictivo . Sin embargo, los estudios demuestran que estos relojes no siempre son tan eficaces como las herramientas de detección establecidas .
El costo de una sola prueba oscila entre 250y500, y las compañías de seguros generalmente no las cubren para personas sanas . Los resultados pueden variar según el reloj utilizado, ya que cada uno tiene su propio modelo matemático . Los expertos sugieren realizar un seguimiento de los resultados a lo largo del tiempo utilizando el mismo reloj e introducir intervenciones para ver si el reloj se mueve en la dirección correcta . El momento de las pruebas es importante, ya que la metilación del ADN puede variar según la hora del día . También existen disparidades raciales y étnicas en el rendimiento de los relojes, debido a la falta de diversidad en los datos utilizados para desarrollarlos .
Si bien los relojes epigenéticos pueden indicar qué tan bien está envejeciendo , no se sabe con certeza cuánto pueden aumentar realmente la esperanza de vida . Algunos científicos están explorando formas de revertir el envejecimiento, y los relojes epigenéticos pueden ayudar a medir la eficacia de las intervenciones . Sin embargo, es importante desconfiar de las afirmaciones exageradas y los suplementos dietéticos que venden las empresas de pruebas . Los hábitos saludables como comer bien y hacer ejercicio siguen siendo cruciales .
La ciencia detrás de los relojes epigenéticos está evolucionando rápidamente, y los investigadores están trabajando para mejorar su precisión y utilidad . Se están desarrollando nuevos relojes para medir el envejecimiento específico de las células y la capacidad intrínseca . Los relojes específicos de órganos pueden ser útiles para detectar el deterioro temprano . También se están explorando los factores ambientales por sus efectos en los relojes .
En el futuro, las pruebas de edad biológica pueden convertirse en una parte rutinaria de la práctica clínica . Los expertos sugieren combinar los relojes epigenéticos con otros relojes basados en proteínas y metabolitos sanguíneos para obtener una imagen más completa . Se necesita más investigación para determinar el verdadero valor de estas pruebas y si, en última instancia, mejoran la salud y la longevidad.
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